Этот памятник, расположенный в небольшом городе Невель на берегу одноименного озера, внешне вряд ли может потрясти воображение. За освобождение Невеля, который находится в 65 км от Великих Лук, в октябре 1943 года шли тяжелые бои. Поэтому в городе находятся 10 воинских мемориалов. Однако памятник, который изображен на фотографии, является уникальным. Он был создан еще во время войны как мемориал, а не просто воинское захоронение.
Через Невель проходят две важные магистрали — железнодорожная и автомобильная. С одной стороны, это позволило городу, расположенному на перекрестке важных путей сообщения — железной дороги Бологое-Полоцк и автомобильной трассы Санкт-Петербург – Киев — в начале ХХ века стать важным экономическим центром Витебской губернии. В то время в Невеле проводилось до 14 ярмарок в год. Между Островом и Невелем еще до Первой мировой войны открылось автобусное сообщение. Далеко не каждый крупный город России может похвастаться подобным.
С другой стороны, столь выгодное расположение города предопределило его стратегическую важность. Поэтому немецко-фашистские захватчики, занявшие Невель 15 июля 1941 года, с особой жестокостью боролись с партизанами и подпольщиками, сопротивлявшимися оккупации, с особым упорством сражались за город в октябре 1943.
Гитлеровские оккупанты в Невеле «отметились» кровавыми преступлениями. Еще в XVII веке в окрестности Невеля начинается массовое переселение евреев, которые вскоре составили почти половину населения городка. Гитлеровцы уже через три недели после того, как захватили город, издали приказ, обязывавший всё его еврейское население в трехдневный срок переселиться на территорию лесничества под названием Голубая дача. Превратив лесничество в гетто, немцы установили в нем жесточайший режим. Заключенных использовали на непосильных работах и подвергали издевательствам. 6 сентября 1941 г. всех узников гетто расстреляли. До освобождения города по неполным данным убили более 7 тысяч военнопленных и 8 тысяч мирных жителей. Всего в Невельском районе за годы оккупации сожжено 153 деревни.
Освобождение города и прилегающего района началось 6-го октября 1943 г. в ходе Невельской наступательной операции, которая по смелости и творческому характеру принимаемых решений, по успешным действиям частей и соединений является одним из образцов советского военного искусства.
Главный удар по Невелю наносили войска 3-й Ударной армии под командованием генерал-лейтенанта К.Н.Галицкого. 4-я Ударная армия наносила вспомогательный удар южнее Невеля. Авиация 3-й воздушной армии прикрывала войска с воздуха. Стремительное наступление войск позволило в короткий срок преодолеть мощные укрепления на подступах к городу. Потеряв этот крупный узел коммуникаций, немецкое командование потеряло контроль стыка армий «Север» и «Центр». Невельская операция длилась с 6 по 10 октября 1943 г. Это одна из самых скоротечных и удачных наступательных операций Великой Отечественной войны. Однако бои за освобождение Невельского района от немецко-фашистских захватчиков продолжались до января 1944 г.
После их завершения Военный совет 6-ой гвардейской армии принял решение увековечить память погибших. В мае 1944 года был установлен деревянный монумент, две скульптуры воинов, военная техника. Проект комплекса разработал начальник технического отдела 29-й инженерной саперной бригады А. Паньков. Он был одобрен Военным советом армии и подписан командующим армией гвардии генерал-полковником И. М. Чистяковым. Мастерские саперов, участвовавших в строительстве мемориала, были размещены тут же, в разрушенных зданиях. Недостающие материалы добывали с разбитых самолетов и трофейной военной техники.
Так появился этот уникальный памятник, ставший доказательством того, что наш народ умеет не только с честью сражаться за Родину, но и с благодарностью чтить память погибших.
Мы обязаны бережно сохранять драгоценные свидетельства народной памяти и само стремление нашего народа выразить свою признательность погибшим, сражавшимся за наше общее будущее.
На уникальном воинском мемориале в Невеле, возведенном еще тогда, когда враг не был окончательно изгнан с нашей земли, написано: «Пусть живет и здравствует свобода и независимость нашей Советской Родины. От рядовых, сержантов, офицеров и генералов 6-ой гвардейской армии 1944 г.».
Эти простые слова солдат Великой Отечественной, на мой взгляд, являются лучшим свидетельством благодарной народной памяти.
Алексей Романов, Председатель Правления Партии пенсионеров
в Калужской области